夏至(げし)とは?【2026年版】いつ・意味・子どもへの伝え方を保育士向けに解説

夏至(げし)とは、一年で最も昼の時間が長く、夜の時間が最も短くなる日のことです。2026年の夏至は6月21日(日)。保育園や幼稚園では、子どもたちに季節の行事を伝える機会としてぴったりのタイミングです。この記事では、保育士さんが子どもたちに夏至を分かりやすく説明するために知っておきたい基礎知識(意味・いつ・食べ物・冬至との違い)をまとめて解説します。子ども向けの言い換え例や、紙皿シアターなどの視覚的な説明アイデアも紹介しているので、ぜひ日常保育の参考にしてください。

この記事でわかること
  • 夏至とは一年の中で昼の時間が最も長く、夜の時間が最も短くなる日のこと ▼詳細
  • 2026年の夏至は6月21日。 ▼詳細
  • 夏至と冬至の違いは、昼夜の長さ ▼詳細

夏至とは?読み方・意味をわかりやすく解説

夏至(読み方:げし)とは、北半球において一年のうちで昼の時間が最も長く、夜の時間が最も短くなる日のことをいいます。

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夏至の意味:二十四節気の10番目

夏至は、日本の旧暦で季節を表すために使われてきた二十四節気(にじゅうしせっき)のうちの10番目にあたります。

二十四節気とは、太陽の動きをもとに1年を24等分し、それぞれに季節の名称をつけたものです。

夏至は太陽の黄経が90度に達する日であり、正午における太陽の高度が一年で最も高くなります。「夏に至る」という字が示すとおり、この頃から本格的な夏へと向かっていく節目の日です。

夏至の期間について

夏至は「一日」だけを指す場合と、「期間」を指す場合があります。期間として捉える場合は、夏至の日から次の二十四節気「小暑(しょうしょ)」の前日まで(2026年は6月21日〜7月6日)が夏至の期間にあたります。

よくある誤解!夏至にまつわる3つの勘違い

・夏至は日照時間が最も長い日日本では梅雨の時期にあたるため、必ずしも日照時間が最長とはいえない

・日の出が最も早いのは夏至の約1週間前ごろ

・日の入りが最も遅いのは夏至の約1週間後ごろ

夏至については、意外と知られていない事実があります。保育士さんが子どもに説明する前に、ここで確認しておきましょう。

2026年の夏至はいつ?

2026年の夏至は6月21日(日)です。

夏至の日付
2024年 6月21日(金)
2025年 6月21日(土)
2026年 6月21日(日)
2027年 6月21日(月)

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夏至の風習にちなんだ食べ物

夏至のころはかつて田植えで最も忙しい時期だったため、冬至のかぼちゃやゆず湯のような全国共通の風習は根付きにくかったといわれています。

しかし、田植えが一段落すると豊作を祈願したり、農作業の苦労をいたわる習慣が各地に生まれ、地域ごとに異なる食べ物を食べる風習が今も受け継がれています。

関東地方・奈良県・和歌山県の一部:小麦餅(こむぎもち)

関東地方や奈良県、和歌山県の一部では、小麦粉ともち米を混ぜて作った小麦餅を食べる風習があります。

この時期に収穫される旬の新小麦を使い、神様に供えてお米の豊作を祈願したのが由来とされています。

関西地方(特に大阪):タコ

関西地方ではタコを食べる風習があります。「タコの足のように、稲がしっかりと地面に根を張ってほしい」という豊作への願いが込められています。

タコはタウリンが豊富で疲労回復にも優れているため、夏本番を前にした時期にぴったりの食べ物です。

香川県:うどん

香川県ではうどんを食べる風習があります。

田植えが終わる時期は小麦の刈り入れとも重なるため、収穫したての小麦を使ったうどんで、田植え作業の労をねぎらったことが由来とされています。

福井県(大野市):焼き鯖(やきさば)

福井県の大野市では焼き鯖を食べる風習があります。

江戸時代に、厳しい夏を乗り越えるためのスタミナ食として農民に鯖が振る舞われたことが起源といわれています。

愛知県:いちじく田楽

愛知県では、「不老長寿の果物」ともいわれるいちじくを甘い味噌で焼いたいちじく田楽を夏至に食べる風習があります。

江戸時代に薬樹として伝えられたいちじくで、健康に夏を乗り越えたいという願いが込められています。

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    夏至と冬至の違い

    kapinon Maki_Japan/stock.adobe.com

    夏至と混同されやすいのが冬至(とうじ)です。2026年の冬至は12月22日(火)。冬至は二十四節気の22番目にあたります。

    夏至と冬至では昼夜の長さが逆転している

    夏至と冬至の最大の違いは、昼夜の長さです。

    • 夏至:北半球で昼の時間が最も長く、夜が最も短い日
    • 冬至:北半球で昼の時間が最も短く、夜が最も長い日

    東京の場合、夏至の昼の長さは約14時間35分、冬至は約9時間45分で、その差は約5時間にもなります。

    夏至と冬至には風習の違いがある

    夏至には地方によって異なる食べ物を食べる風習がありましたが、冬至の風習にはどのようなものがあるのでしょうか。

    まず一つ目に、冬至にはかぼちゃを食べるという風習があります。

    これは全国的な風習で、かぼちゃは栄養素が高いとされているため、寒さが厳しい冬の季節に食べることで無病息災を願ったと言われています。

    二つ目に、冬至の日には一般的にゆず湯に入る風習があります。

    柚子「ゆず」=(融通)と冬至「とうじ」=(湯治)をかけたものといわれていますが、本来は厄除けの意味があったようです。

    このように、冬至には全国的な風習が残っているのに対し、夏至は農作業の繁忙期と重なっていたため全国共通の行事が育ちにくく、各地の風習が色濃く残っているのが特徴です。

    読んでおきたいおすすめ記事

    夏至を子ども向けに簡単に説明する方法

    子どもたちに夏至とはどんな日なのか聞かれたときに、きちんと説明できるようにしておきたいですよね。ここでは夏至について子どもたちに説明する方法を紹介します。

    簡単な言葉に言い換えて説明する

    子どもたちに夏至について伝えるときの分かりやすい言い換え例を紹介します。

    子どもたちからの質問を想定した簡単な言い換え例を紹介するので、子どもたちに夏至について説明する時の参考にしてみてくださいね。

    例文(1)子ども:「夏至ってどんな日?」

    「夏至は、一年で一番お外が明るい時間が長い日だよ。今日はいつもよりお日さまが長く出ているんだよ。」

    例文(2)子ども:「夏至はいつなの?」

    「夏至は、6月21日になることが多いみたいだよ。」

    例文(3)子ども:「夏至の日は何をするの?」

    「〇〇(地域)では△△△を食べるんだって」
    「お外が明るい時間が長いから、たくさん外遊びをしようね。」

    ポイントは「お日さまがいつもより長く出ているよ」といった身近な表現を使うこと。子どもたちが実感しやすい言葉で伝えると、より理解が深まります

    視覚的なフォローをしながら説明する

    言葉だけでは伝わりづらい場合には、子どもたちが目で見てわかるように夏至について説明しましょう。ここでは、夏至について視覚的に分かりやすく説明する方法を紹介します。

    紙皿シアター

    夏至について紙皿シアターを使って説明してみましょう。

    紙皿を切りぬいて窓を作り、丸い画用紙で昼と夜を半分ずつにすることで、紙皿を回すと1日の景色を楽しむことができる紙皿シアターになります。

    これを、夏至にちなんだ紙皿シアターにアレンジしてみましょう。

    夏至は昼の時間が一年で最も長くなる日であるので、昼を表す画用紙の面積を大きくし、夜を表す画用紙の面積を小さくするといいかもしれません。

    このようにアレンジを加えることで、子どもたちも夏至は昼の時間が長く、夜の時間が短いということが視覚的に理解しやすくなるのではないでしょうか。

    この製作は、保育士バンク!で公開している「【工作あそび】くるくるまわる!紙皿シアターを作ってみよう」の動画での作り方を参考に夏至バージョンとして紹介しています。

    紙皿シアターの詳しい説明を知りたい方は以下の動画を参考にしてみてくださいね。

    【工作あそび】くるくるまわる!紙皿シアターを作ってみよう

    ペープサート

    夏至にちなんだペープサートを作成して、子どもたちに分かりやすく説明してみましょう。

    お日さまやお月さま、子どもなどの登場人物を作り、ペープサートを使って説明してみるといいでしょう。

    いつもよりもお昼の時間が長いからみんなたくさん外遊びができるね」などと説明を加えながら行うと、子どもたちも夏至を身近に感じ、どのようなものか理解しやすくなるかもしれませんね。

    夏至を保育に取り入れよう

    今回は、夏至とは何か、いつ、どのような意味がある日なのかなどを紹介しました。

    夏至は、北半球において一年で一番昼の時間が長く、夜の時間が短い日です。

    古くは田植えの時期と関連が深かったことから、夏至の時期には地域ごとにさまざまな風習が根付いたのですね。

    子どもたちも夏至の意味や地域ごとの文化を知ることで、より夏至というものに親しみを持てるようになるでしょう。

    今回紹介した言い換え例や、視覚的なものを使った分かりやすい説明方法を取り入れて、子どもたちにも夏至について理解を深めてもらいたいですね。

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